对尼古拉·特斯拉和埃隆·马斯克的观察，他们两人何其相似。我有种预感，两人最后的命运也会殊途同归。
最近注意到马斯克最近在虚拟币市场上的操作很成功——
在比特币涨势犹豫的情况下，媒体公布特斯拉投资了15亿美元的比特币，接着比特币就从3万7美元涨到了4万，后来仅仅过了一周时间又涨到了5万6美元。
一周之后，他又号召狗狗币的参与者抓紧清仓，结果一天之内狗狗币跌了1/4。在这次大跌之下，马斯克回应了一个狗狗币的参与者，说“今后肯定会有火星币”。所以可以预见，在全球金融大动荡里，如果马斯克今后发行MarsCoin（火星币）的话，一定会有比狗狗币参与规模大得多的人加入。
而我们知道，马斯克虽然有很多伟大的计划，但目前真正盈利的只有特斯拉电动汽车，而且这种电动车还是介乎于真自动驾驶和纯手动驾驶之间的过渡类型。因为它始终没有利用激光雷达做传感器，一旦真自动驾驶出现后，新一代的自动驾驶汽车对特斯拉的冲击还是比较大的，而且这一天也正在逐渐临近中。
这个潜在的隐患并不是之后换上激光雷达就可以顺利跨越的。因为传感器接收的数据类型不同，机器学习自动驾驶的方式就不同。换上全新传感器之后，就相当于给老鼠加上了一对儿翅膀，它基本上是不可能飞起来的。真要像蝙蝠那样飞起来，在算法上还要做重大的调整。这个工作量是相当大的。谷歌走过这个过程需要多久，特斯拉也大致需要那个体量的时间。
所以未来10年，马斯克能把卖车这件事做好，就已经可以在60岁时得到很不错的收益，而且那个时候，马斯克已经是一个60岁的老人，精力、体力估计都已经严重下降了。
但要命就要命在，马斯克手里还有两个开销巨大的计划，一个是“星链”，一个是“移民火星”。可以这么说，马斯克在挑战一件事——希望从全球所有买得起特斯拉电动车的人、上的起星链网的人和机构身上，尽量多的赚钱，尽量多的让投资人相信，他既然已经改变了汽车世界，今后也能改变人类的未来，然后用这些现金和投资实现他的火星移民计划。
而100多年前那位传奇发明家尼古拉·特斯拉也有着类似的经历。他一生有过很多重要的发明，早期最重要的就是他亲手设计的无刷的、交流的感应电动机。在当年直流电已经大行其道几十年的背景下，一举通过跟前老板爱迪生的大战，把电的世界来了一个翻天覆地的变化，直流变交流。他的感应电机也因为寿命优势明显，而受到市场的青睐。在他40多岁时，就已经是极其富有了。
但他之后，也开始执着于另外一个开销巨大的项目，就像火星移民一样，就是建成一个在当时不可能的全球无线电力传输系统，并且还为此设计过巨型的发电机组和体积庞大的特斯拉线圈。而这个梦想最终花光了他前半生所有的积蓄，也耗尽了所有投资人的资金和耐心。晚年他孤身一人，生活得极为悲惨，在纽约的宾馆里带着一身的伤病和一大堆没付款的账单去世了。
这两个人命运相似，并不是说他们最后去世的方式相似，而是说他们最后都会折在那个不切实际的耗资巨大的项目上。
因为大家都能想到，在撒哈拉沙漠无人区重建一个生活区的难度一定比在火星上重建要小得多。比如温度、大气环境、辐射强度、水这些维持生命的基本参数，在沙漠和火星上都不可同日而语。
但矛盾也矛盾在，你给投资人讲一个组织大家在沙漠开辟新机会的故事，是肯定拉不到今天这么大规模的投资的。而现在，连去火星的火箭都很难通过NASA的安全评估，一直不让起飞。
像类似大航海时代的远行，怎么也要保证70%的旅途安全。只有保证这个基本的成功率，这件事才能持续地做下去。而这样大规模的移民计划，花费多少是合理的呢？大概合理的花费应该是，一个大贵族只需要投入自己几年的收入就可以维持这项探险计划几年的开销。而现在很明显，马斯克要实现的移民火星计划需要的持续投入远远超出了一个大贵族当年的收入，全球最大的几十个贵族都加入了，现金也依然很紧张。
为什么会这样呢？
因为工程技术都是有适用范围的。比如一把塑料尺子，只适合测量几厘米到几十厘米的长度。如果测量任务是零点几毫米的话，就很不合适。如果测量任务是几公里的话，用塑料尺不但效率低，而且误差很大。必然等待下一代能源技术、机械技术、生命维持系统的突破之后，去火星创新的成本才能和大航海时代去新大陆相媲美。
尼古拉·特斯拉也是。他所信奉的无线电力传输，其实直到今天都没有一点儿工程实践的可行性，所以早在100年前他就投入了全部家当进去，是必定会破产的。
这两个人都如此忽视这个关键因素，也和他们并没有足够深厚的基础知识有关系。可能很多人以为尼古拉·特斯拉是科学家，其实不是。他上学的年代正是电磁学完整化的年代，但他一生都读不懂使用了麦克斯韦方程组描述电磁学的内容。
马斯克也是如此。网上有他2016年去清华的座谈，在学数学出身的钱颖一院长问到他求学经历的那一段时，你可以很明显感觉到马斯克的尴尬，就好像一个没有完成作业的学生被老师问到了一样。
在缺少深厚的基础知识的基础上，外加过度的自信和一路赌局似成功的创业经历的肯定，就非常容易让他们做出一个比一个大的冒险，最后跌倒在一个技术天花板上。
当然，这只是我个人对马斯克移民火星的看法。而他即便是冒进了，也是未来人们移民其他星球必须要付的学费，只不过在21世纪初，一个勇敢的冒险家和投资人替人类先行支付了。
