四川内江经自贡到泸州的城际铁路正式通车。这是一条对铁路投融资体制改革具有破题意义的高铁，又是一条带动四川第二增长极川南地区进入全国高铁网的高铁。
6月28日，新建四川绵阳至泸州高速铁路内江至自贡至泸州段（下称“绵泸高铁内自泸段”）开通运营。线路全长128公里，运营时速250公里。
绵泸高铁内自泸段是最近更改的名称，广为人熟知的是此前的川南城际铁路内自泸段。川南城际铁路包括内自泸段和自贡到宜宾段，该项目投资预估算总额为279.9亿元。

地方出资主导建设
川南城际铁路是铁路投融资体制改革的产物，也是区域一体化发展的产物。
2013年，国务院出台《关于改革铁路投融资体制加快推进铁路建设的意见》，提出向地方政府和社会资本放开城际铁路、市域（郊）铁路、资源开发性铁路和支线铁路的所有权、经营权，鼓励社会资本投资建设铁路。
与此同时，为破解一城独大的不平衡发展格局，四川启动区域均衡发展战略，大力支持其他区域板块发展，培育新兴增长极。其中，川南地区被寄予厚望。2014年，川南经济区的自贡市、泸州市、内江市、宜宾市首次签订《川南经济区合作发展协议》。
交通基础设施成为推进川南经济区一体化的抓手和先行领域。铁路是川南地区交通最大的制约因素，而四个城市空间距离又比较短、城镇密集度高，再加上国家政策的放开，修建连接川南四市的城际铁路被提了出来。
川南城际铁路最初是想吸引民间资本参与甚至控股，打造首条由民营资本建设的高铁。因此，从推出以来，川南铁路就被视为铁路投融资体制改革的一个标本。但是，虽然政府大力鼓励，最终没有民间资本入局。
西南交通大学教授彭其渊向第一财经表示，铁路投资成本、收益等多方面的问题影响了铁路环境，使得民间资本不敢投资。据《四川日报》，时任四川省铁建办专职副主任代永波认为，铁路收益分配机制、运价机制、结算机制复杂，这在很大程度上挡住了民间资本。
退而求其次，在没有民间资本进入的背景下，四川成立了“纯地方版”的城际铁路建设主体川南城际铁路公司，注册资本为人民币5亿元，出资比例为：四川省铁投集团30%、自贡市22%、泸州市16%、内江市15%、宜宾市12%和四川路桥集团5%。
但建设高铁需要庞大的资金，地方财力难以保证。因此，四川方面一直在邀请当时的中国铁路总公司参与入股。在等待了一年多时间之后，2015年，铁总在批复该项目时，明确建设采取多元融资方式，铁总与四川省共同出资组建川南城际铁路公司。
四川路桥2018年4月13日发布的公告显示，根据中国铁路总公司与四川省政府联合下发的可研批复（铁总计统函〔2016〕174号、铁总发改函〔2017〕933号），铁总拟以现金出资32.76亿元，占川南公司项目资本金18.36％的方式参股川南公司。
彭其渊向第一财经表示，国铁集团的资金未来会更多投资到干线铁路，而城际铁路由地方主导推进的线路将会增加，川南城际铁路建设案例将会更多。
今年3月底，国家发改委等部门发布《关于进一步做好铁路规划建设工作的意见》，意见提出分类分层建设，干线铁路由中央与地方共同出资，中国国家铁路集团有限公司发挥主体作用。城际铁路、市域（郊）铁路、支线铁路及铁路专用线以有关地方和企业出资为主。
地方修建城际铁路不仅要面临投资资金的压力，更要解决投资收益的问题，单纯铁路运输难以实现财务平衡。川南城际铁路也对此进行了探索，在成立之初，就提出了计划对铁路车站和线路周边用地的综合开发权等，也就是地铁TOD（以公共交通为导向的开发）模式，来保证铁路运营盈利。
这从川南城际铁路的经营范围就可以看出，包括川南城际铁路项目（含内江至自贡至宜宾城际铁路、内江至泸州城际铁路）投资、建设，房地产开发，物业管理，广告，商业贸易，铁路相关仓储、物流等配套项目的开发、管理，铁路车站及线路周边用地的综合开发。
带动川南地区崛起
这条铁路不仅对铁路投融资体制改革具有破题的意义，同时，也将给四川区域发展格局带来深远影响。
6月9日，四川省政府印发《成都平原经济区“十四五”一体化发展规划》《川南经济区“十四五”一体化发展规划》《川东北经济区“十四五”振兴发展规划》《攀西经济区“十四五”转型升级发展规划》《川西北生态示范区“十四五”发展规划》等5个经济区规划。
其中，《川南经济区“十四五”一体化发展规划》（下称《规划》）将川南经济区定位为：川渝滇黔结合部区域经济中心、现代产业创新发展示范区、四川南向开放重要门户、长江上游绿色发展示范区。
根据《规划》，2025年，川南经济区地区生产总值将达1.1万亿元，打造成为全省第二经济增长极；展望2035年，川南经济区将成为带动成渝地区高质量发展的重要增长极。
虽然经济总量位居全国第六，但是发展不平衡一直制约着四川的经济发展。在四川的经济版图中，成都平原经济圈一枝独大，占了全省经济总量的一半左右。因此，四川一直希望打破这一格局，培育新兴增长极，而川南地区条件最好。
最近几年，川南的表现也比较突出。“十三五”时期,川南经济区地区生产总值从2015年的4828亿元增加到2020年的7884亿元，占全省比重从15.9%提高到16.2%。年均增长7. 5%，增速居五大片区首位。其中，宜宾、泸州地区生产总值先后突破2000亿元。
川南城际铁路开通后首先形成了川南半小时交通圈，把四个城市连为一体，人流、物流加快融合，形成半小时经济圈，通过高铁使得同城化加速，有力促进连绵城市群的形成.
川南城际铁路的建成意义还不止于此，它同时还与全国高铁网连接，使川南地区可以和全国其他发达地区形成快捷联通。彭其渊向第一财经表示，这条铁路将与成渝高铁、渝昆高铁等干线高铁连接，这将会对区域经济发展起到很大的带动作用。
川南地区在交通上的区位优势也得以凸显。《规划》提出，畅通对外综合运输通道。积极对接西部陆海新通道，增强泸州—宜宾全国性综合交通枢纽衔接牵引能力，培育内江—自贡区域性综合交通枢纽。
《规划》还提出，拓展川黔粤桂、川滇走廊，加快建设成自宜高铁、渝昆高铁、连乐铁路、隆黄铁路叙永至毕节段，实施成渝铁路成都至隆昌段、隆黄铁路隆昌至叙永段扩能改造等西部陆海新通道西线通道重点项目，协同推动黄桶至百色铁路前期工作，积极争取将宜宾至西昌至攀枝花高铁、泸州至遵义高铁纳入国家规划，畅通对接粤港澳大湾区、北部湾经济区、滇中经济区的铁路大通道。