据《纽约时报》日前报道，被称为“HMO之父”的保罗·艾尔伍德（Paul Ellwood）博士于2022年6月20日在华盛顿州去世，享年95岁。

艾尔伍德博士在上世纪60年代后期放弃了儿科神经病学的工作，投身于美国医疗改革计划。他在1970年首次提出了管理式医疗HMO概念，他提出应由市场力量引导的医疗保健系统，提供者团体通过试图以更低的价格提供更好的护理来获得患者。与传统的健康计划不同，医生将根据他们治疗的患者数量而不是他们执行的每个程序获得报酬。艾尔伍德博士希望该系统能够为医生提供经济激励，让患者远离医院，重点关注他们的长期健康。

1973年，尼克松总统签署的《健康维护组织法》正式颁布，该法律要求拥有25名及以上的雇主提供健康保险计划的HMO选项。艾尔伍德博士的很多想法也被纳入了这一法律。而作为概念的首次提出者，保罗·艾尔伍德也由此被称为“HMO之父”。

HMO核心主要是以医疗支付方与医疗服务方合作，通过健康风险管理、医疗质量管理等方式，共同参与医疗服务的平衡，从而实现医疗服务的成本、效果最佳化。通过加强对医院、医生等各方控费，在对患者进行健康维护的同时，实现整个健康服务体系的降本、增效目标。

但也有批评者质疑HMO计划是否真的降低成本并带来更好的护理计划。很多HMO是为了盈利而运作，这导致他们对投资者比对患者更感兴趣。自 1990 年代以来，关于缺乏“网络内”医生的抱怨已经司空见惯，批评者说，这些计划导致医生偷工减料，因为他们是预先支付的。

艾尔伍德博士为 HMO 模型辩护，他曾设想的HMO是一个大型非营利组织网络，但政策制定者和消费者过于关注保险费用而不是护理质量，而护理本身往往不足。为了促进问责制，他呼吁卫生组织提供更多报告，并建立一个关于健康结果的国家数据库。

1976年，艾尔伍德博士团队的理查德·伯克（Richard Burke）在明尼苏达在创立联合健康$联合健康(UNH)$——一家以上也保险公司主导的盈利性HMO企业，而不是艾尔伍德博士设想的医生主导的非营利性HMO组织。

虽然两人理念不同，但本质上依旧是HMO为出发点，新成立的联合健康也在美国医疗改革和艾尔伍德博士的土壤下茁壮成长，发展成为市值4500亿美元的健康行业巨头。

而联合健康也在中国涌现出一批拥趸，诸如平安集团$中国平安(SH601318)$、水滴公司$水滴(WDH)$等，但中国的医疗环境能否诞生联合健康，还有待进一步探索。